যমুনার তাজা মাছের জমজমাট বাজার, দুই ঘণ্টায় লাখ টাকার বেচাকেনা

সিরাজগঞ্জের কাজীপুরে যমুনা নদীর তীরে গড়ে ওঠা মাছের ঘাটগুলোতে ভোর হতেই শুরু হয় কর্মচাঞ্চল্য। রাতভর নদীতে মাছ শিকার করে জেলেরা নৌকা নিয়ে ভিড়ছেন ঘাটে। নৌকা থেকে নামছে ঝুড়ি ও ডালাভর্তি টাটকা দেশীয় মাছ। সকাল ৬টা থেকে ৮টা—মাত্র দুই ঘণ্টার এই বাজারে চলে জমজমাট বেচাকেনা। প্রতিদিনই লেনদেন হচ্ছে লাখ লাখ টাকার মাছ।

কাজীপুর উপজেলার যমুনাতীরবর্তী মেঘাই, ঢেকুরিয়া ও বাঐখোলা এলাকায় দীর্ঘদিন ধরে বসছে এসব মাছের ঘাট। ভোরের আলো ফোটার আগেই নদীর বিভিন্ন চরাঞ্চল থেকে একের পর এক মাছের নৌকা এসে ভিড়তে থাকে। জেলেরা মাছ নিয়ে ঘাটে পৌঁছানোর পর শুরু হয় নিলাম। নিলামদাররা উচ্চস্বরে দর হাঁকেন, আর পাইকাররা নিজেদের প্রস্তাবিত দাম জানান। প্রতিযোগিতামূলক দরদামে অল্প সময়ের মধ্যেই শেষ হয় বড় অঙ্কের মাছের বেচাকেনা।

নিলাম পদ্ধতিতে মাছ বিক্রির কারণে এই ঘাটগুলো স্থানীয়ভাবে আলাদা বৈশিষ্ট্য পেয়েছে। বিভিন্ন আকার ও প্রজাতির মাছ পছন্দ অনুযায়ী কিনে নেন পাইকার ও ব্যবসায়ীরা। পরে এসব মাছ সিরাজগঞ্জ, বগুড়াসহ দেশের বিভিন্ন এলাকার বাজারে পাঠানো হয়। ঢাকার বাজারেও পৌঁছে যায় যমুনার তাজা মাছ।

এই বাজারগুলোর অন্যতম আকর্ষণ দেশীয় নানা প্রজাতির মাছ। ইলিশ, বোয়াল, রুই, কাতলা, চিতল, আইড়, ট্যাংরা, গুলশা, চিংড়ি, বাতাসি, বাঘাইড়, গাইড়া, কাজলি, গোসা, শিং, মাগুর, পাঙ্গাশ, মৃগেল, গচি, বাইন, কালবাউশ ও বেলেসহ বিভিন্ন প্রজাতির মাছ এখানে পাওয়া যায়।

স্থানীয় জেলেদের পাশাপাশি সিরাজগঞ্জ ও বগুড়ার বিভিন্ন এলাকার পাইকার ও মাছ ব্যবসায়ীদের উপস্থিতিতে সকালবেলা পুরো ঘাট এলাকা সরগরম হয়ে ওঠে। নিলাম শেষে ব্যবসায়ীরা মাছ পরিবহনের মাধ্যমে নিয়ে যান বিভিন্ন জেলার বাজারে। ফলে যমুনার মাছের এই ঘাটগুলো শুধু জেলে ও ব্যবসায়ীদের জীবিকার উৎস নয়, স্থানীয় অর্থনীতিতেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে।

মেঘাইয়ের মৎস্য আড়তদার হামিদ মন্ডল বলেন, ভোরের আলো ফোটার আগেই নদীর চরাঞ্চল থেকে মাছভর্তি নৌকা ঘাটে এসে ভিড়ে। প্রতিদিন বিভিন্ন ধরনের মাছ মিলিয়ে গড়ে দুই থেকে আড়াই লাখ টাকার বেচাকেনা হয়। নিলাম শেষে পাইকাররা মাছ কিনে নিয়ে শহরের বিভিন্ন বাজারে বিক্রি করেন।

মাছ ব্যবসায়ীরা জানান, নদীতে মাছের সরবরাহ বাড়লে ঘাটগুলোতে বেচাকেনাও বেড়ে যায়। তবে আধুনিক অবকাঠামোর অভাব, মাছ সংরক্ষণের পর্যাপ্ত ব্যবস্থা না থাকা এবং বর্ষাকালে কাদা-পানির কারণে তাদের নানা দুর্ভোগ পোহাতে হয়। মাছের উৎপাদন ও বাণিজ্য আরও টেকসই করতে সরকারি সহায়তা, প্রশিক্ষণ এবং নজরদারি বাড়ানোর দাবি জানিয়েছেন তারা।

কাজীপুর উপজেলা মৎস্য কর্মকর্তা (দায়িত্বপ্রাপ্ত) শরিফুল ইসলাম জানান, উপজেলায় ২ হাজার ৬৯৩ জন তালিকাভুক্ত জেলে রয়েছেন। যমুনা নদীতে দেশীয় মাছের যে প্রাচুর্য রয়েছে, তার একটি বড় অংশ এসব ঘাটে আসে। জেলেরা রাতভর মাছ শিকার করে ভোরে ঘাটে নিয়ে এসে বিক্রি করেন।

মৎস্য বিভাগ সূত্রে জানা যায়, কাজীপুরে বছরে প্রায় ৬ হাজার ১১১ মেট্রিক টন মাছ উৎপাদিত হয়। এ উৎপাদনের অন্যতম প্রধান উৎস যমুনা নদীর চরাঞ্চল। নাটুয়ারপাড়া, চরগিরিশ, তেকানি, খাসরাজবাড়ী, নিশ্চিন্তপুর ও মনসুরনগর ইউনিয়নের ছোট-বড় শতাধিক চরাঞ্চলে নদী ও প্রাকৃতিক জলাশয় থেকে মাছ আহরণ করা হয়।

এ ছাড়া উপজেলায় সরকারি পুকুর রয়েছে ৯টি, ব্যক্তিগত পুকুর ১ হাজার ৭৬৫টি এবং বিল রয়েছে ছয়টি। নদী, বিল, পুকুর ও চরাঞ্চলকে কেন্দ্র করে গড়ে ওঠা মাছ উৎপাদন ও বিপণন ব্যবস্থা কাজীপুরের মানুষের জীবন-জীবিকার সঙ্গে গভীরভাবে যুক্ত।

স্থানীয়দের মতে, মেঘাই, ঢেকুরিয়া ও বাঐখোলার মাছের ঘাটগুলোতে পরিকল্পিত অবকাঠামো, সংরক্ষণ সুবিধা, উন্নত যোগাযোগব্যবস্থা ও পরিবহনের সুযোগ বাড়ানো গেলে যমুনার মাছের বাণিজ্য আরও বিস্তৃত হতে পারে। এতে জেলেদের আয় বাড়ার পাশাপাশি স্থানীয় অর্থনীতিতেও তৈরি হবে নতুন সম্ভাবনা।

সব সীমাবদ্ধতা পেরিয়েও ভোরের এই দুই ঘণ্টার মাছের বাজারে প্রতিদিনই জমে ওঠে বেচাকেনা। জেলেদের রাতভর শ্রমে ধরা যমুনার টাটকা মাছ ছড়িয়ে পড়ে দেশের বিভিন্ন প্রান্তে। নদী ও মানুষের এই সম্পর্কই ধরে রেখেছে কাজীপুরের ঐতিহ্যবাহী মাছের ঘাটগুলোর প্রাণচাঞ্চল্য।