মেঘনায় মিলছে না মাছ, ভিন্ন পেশায় ঝুঁকছেন জেলেরা

একসময় জেলেদের উপার্জনের ভরসা ছিলো মেঘনা নদী। সারারাত জেগে জাল ফেলে মাছ ধরা হতো। এই মাছ ভৈরবের মাছের আড়তে বিক্রি করা হতো। এভাবে সংসারের পুরো খরচ মিটিয়ে জমানো হতো কিছু টাকা। 

ব্রাহ্মণবাড়িয়ার আশুগঞ্জের চর সোনারামপুরের জেলেদের যাপিত জীবনের এমন চিত্র আগে থাকলেও এখন তাদের ভিন্ন জীবন। মাছ ধরে আগের সুখের দিনের এসব কিছু এখন আর নেই। এখন সারারাত মেঘনায় জাল ফেলেও আগের মতো মাছ ধরা পড়ে না। তাই বাধ্য হয়ে বাপ-দাদা’র পেশা ছেড়ে দিয়ে অন্য পেশায় ঝুঁকছেন জেলেরা।

চর সোনারমপুরের জেলে যুগল বর্মন ও নেপাল বর্মন বলেন, মেঘনায় ভরা মৌসুমে পানি আছে ঠিকই, জালে মাছের দেখা নেই। জেলেরা যা পাচ্ছে তা না পাওয়ার মতো। জাল বাইস করে (নদীতে মাছ ধরে) পরিবারের ভরণ পোষণ করা অনেক দায় হয়ে পড়েছে। জালে আগের মতো মাছও ধরা পড়ছে না। জেলের তুলনায় মাছও নেই। 

খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, আশুগঞ্জের এই চর সোনারামপুরে ২০০ জেলের বসবাস। যাদের একমাত্র পেশা ছিলো নদীতে মাছ ধরা। কিন্তু বর্তমানে নদীতে জাল ফেলে যে পরিমাণ মাছ ধরা হয় তাতে পরিবারের ভরণ-পোষণতো দূরের কথা নিজেদের পেট চালানোই দায় হয়ে পড়েছে। কেউ কেউ এ পেশা ছাড়ছেন। কেউবা আবার ওয়ার্কশপ, মুদি দোকান, স্বর্ণের দোকানের কারিগর হিসেবে থাকছেন। 

লিটন দাস আর লবা চন্দ্র বর্মন বলেন, আগে নদীতে থেকে মাছ ধরে ভৈরবের আড়তে ১ মণ থেকে ২ মণ মাছ বিক্রি করতাম। কিন্তু এখন সারারাত মাছ ধরে ৩ থেকে ৪ কেজিও বিক্রি করতে পারি না।  

মেঘনায় মাছ না পাওয়ার কারণ জানতে চাইলে আশুগঞ্জ বাজারের কয়েকজন মাছ বিক্রেতা বলেন, মাছ পানিতে থাকব কিভাবে। নদীতে, বিলে, হাওরে পানিতে কোনো মাছ ছাড়া হয় না। জেলেদের কাছ থেকে ভালো মাছ কিনতে পারি না। তাই ক্রেতাদের কাছেও ভালো মাছ বিক্রি করতে পারি না।

আশুগঞ্জ উপজেলা মৎস্য কর্মকর্তা রওনক জাহান জানান, আমার মৎস্য অধিদফতরের আওতায় প্রতি বছরই নদীতে ও উন্মুক্ত জলাশয়ে মাছ বৃদ্ধির জন্য পোনা অবমুক্ত করে থাকি। অসাধু জেলেদের ভ্রাম্যমাণ আদালতের মাধ্যমে বিভিন্ন মেয়াদে সাজা ও জরিমানা করা হয়। তাছাড়া জেলেদের বিকল্প আয়ের জন্য সেলাই মেশিন দিচ্ছি।