মঙ্গল গ্রহ থেকে নাসার রোভারের নতুন ছবি

মঙ্গল গ্রহের বুক চিরে চলা নাসার কিউরিওসিটি রোভার তার অভিযানের একাধিক বড় মাইলফলক স্পর্শ করে এখন এগিয়ে চলেছে ‘ভালে গ্রান্দে’ (Valle Grande) নামক এক উপত্যকার মধ্য দিয়ে। সম্প্রতি মঙ্গলে পা রাখার ১৪ বছর পূরণ (ল্যান্ডিভার্সারি) এবং ৫,০০০ তম 'সল' (মঙ্গলগ্রহের দিন) অতিক্রমের পর রোভারটি আবার তার স্বাভাবিক বিজ্ঞানের গবেষণাকাজে ফিরে এসেছে।

বর্তমানে রোভারটি যেসব এলাকায় অবস্থান করছে, সেখানকার পাথর এবং মাটির ধরনে দেখা যাচ্ছে এক সূক্ষ্ম ডোরাকাটা বা ব্যান্ডেড (banded) রূপরেখা। এসব ব্যান্ড ২৫ থেকে ২০০ মিটার বিস্তৃত, যেখানে বালুর প্রাচুর্য ও পাথুরে স্তরের মধ্যে পার্থক্য বেশ স্পষ্ট। গত কয়েক দিনে রোভারটি ‘সেরো আরমাজোনেস’, ‘মন্টে মেলিমোইউ’ এবং ‘ইয়ংগে’-র মতো বিভিন্ন পাথুরে অংশ এবং অণুজীব-সদৃশ ছোট ফ্লেক্স পরীক্ষা করেছে। পাশাপাশি মরহুম বিজ্ঞানী রবার্ট সুলিভানের স্মরণে বালিয়াড়ির একটি বিশেষ এলাকার নামকরণ করা হয়েছে ‘সুলিভান ফিল্ড’।

রোভারের 'রাইট নেভিগেশন ক্যামেরা' (Navcam) ও 'মাস্টক্যাম' আগামী দিনের যাত্রাপথের ছবি তুলে গবেষকদের পাঠাচ্ছে, যা বিজ্ঞানীদের কাছে মঙ্গলের ভূপ্রকৃতি ও বায়ুমণ্ডলের পরিবর্তন বোঝার নতুন দুয়ার খুলে দিচ্ছে।