পাঁচ সেটের লড়াইয়ে শেষ হাসি মারের

নানা নাটকীয়তার পর শুরু হয়েছে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। এবারের আসরে প্রত্যাবর্তনটা দারুণ হয়েছে অ্যান্ডি মারের। তাকে প্রথম ম্যাচেই কঠিন চ্যালেঞ্জ জানান জর্জিয়ার নিকোলোস বাসিলাশভিলি। পাঁচ সেটে গড়ানো ম্যাচটি জিতে বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যামে ফেরাটা স্মরণীয় করে রাখলেন ব্রিটেনের এই টেনিস তারকা।

প্রতিযোগিতার দ্বিতীয় দিন মঙ্গলবার শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচের প্রথম রাউন্ডে শুরুটা দুর্দান্ত করেন মারে। প্রথম সেট জেতেন ২৩ মিনিটে। এর পর তুমুল প্রতিদ্বন্দিতা গড়ে তোলেন ২১তম বাছাই বাসিলাশভিলি। দুইবার ঘুরে দাঁড়িয়ে ম্যাচ নেন পঞ্চম সেটে।

নাটকীয়তায় ভরা লড়াইটি শেষ পর্যন্ত ৬-১, ৩-৬, ৬-৪, ৬-৭ (৫-৭), ৬-৪ গেমে জেতেন ওয়াইল্ডকার্ড নিয়ে খেলতে আসা মারে। ৩৪ বছর বয়সী মারে ছাড়াও মঙ্গলবার আরো দুই ব্রিটিশ খেলোয়াড় জয় পেয়েছেন, হিদার ওয়াটসন ও ড্যান ইভানস।

দ্বিতীয় রাউন্ডে আগামী বৃহস্পতিবার জাপানের কোয়ালিফায়ার তারো দানিয়েলের বিপক্ষে খেলবেন মারে। জন কেইন অ্যারেনায় পাওয়া এই জয় মারের কাছে বিশেষ কিছু। কেননা ২০১৯ সালে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে এখানেই স্পেনের রবের্তো বাউতিস্তা আগুতের কাছে হারের পর মাঝে বেশ কয়েকবার তাকে পেয়ে বসেছিল অবসরের চিন্তা। 

ম্যাচ শেষে মারে জানালেন, কঠিন সময় পেছনে ফেলে কঠোর পরিশ্রম করেই আবার ফিরে এসেছেন তিনি। এই তারকা বলেন, অসাধারণ এক জয়। কঠিন তিন বা চারটি বছর ছিল, কিন্তু আমি এখানে (ফিরে) আসার জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছি।

তিনি আরো বলেন, এই কোর্টে আমি অনেকবার খেলেছি এবং এখানকার আবহ সবসময়ই অসাধারণ। ঠিক এখানেই ভেবেছিলাম হয়তো আমি ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচটা খেলে ফেলেছি। তবে পাঁচ সেটের এমন একটা ম্যাচ জেতার পর এর চেয়ে বেশি কিছু তো আর চাইতে পারি না।