যুক্তরাষ্ট্রের ক্রিকেটার হিসেবে আইপিএলের নিলামে চাঁদ

ভারতের ক্রিকেটে এক আক্ষেপের নাম উন্মুক্ত চাঁদ। ভারতীয় অনূর্ধ্ব-১৯ দলের হয়ে বিশ্বকাপ জিতেছেন তিনি, ছিলেন বিশ্বকাপজয়ী দলের অধিনায়কও। অথচ সেই তিনি ভারতের হয়ে নিজেকে ফোটাতে পারেননি। এমনকি নয় বছর ধরে দল পাননি আইপিএলেও! অবশেষে টুর্নামেন্টটিতে ফেরার পথে চাঁদ। আসন্ন আইপিএল নিলামের চূড়ান্ত তালিকায় রয়েছে তার নাম।

অবশ্য এবার আর ভারতীয় নয়, যুক্তরাষ্ট্রের ক্রিকেটার হিসেবে লিস্টে নাম উঠেছে তার। কারণ চাঁদের দেশ এখন যুক্তরাষ্ট্র। অর্থাৎ নিজের দেশের টুর্নামেন্টে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধি হিসেবে নাম লিখিয়েছেন তিনি।

২০১১ সালে প্রথমবারের মতো আইপিএল খেলেছেন চাঁদ। তখন তার বয়স ছিল মাত্র ১৮ বছর। সর্বশেষ আইপিএল খেলেছেন ২০১৬ সালে, মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের হয়ে। তার আইপিএলে খেলা সর্বশেষ ইনিংসে করেছেন শূন্য।

সব মিলিয়ে টুর্নামেন্টটিতে ডানহাতি এই ব্যাটসম্যান খেলেছেন ২০ ইনিংস, ১০০ স্ট্রাইক রেটে রান করেছেন মাত্র ৩০০। ভারতকে বিশ্বকাপ জেতানোর পর যে তারকাখ্যাতি মিলেছিল চাঁদের, তার পতনও হয়েছিল অনেকটা এই আইপিএল দিয়েই।

২০১৩ সালের আইপিএলের প্রথম বলে ব্রেট লির বলে বোল্ড হন চাঁদ। যে দৃশ্যটা ইন্টারনেটের সৌজন্যে বারবার ঘুরেফিরে ক্রিকেট-ভক্তদের সামনে এসেছে। অথচ একটা সময় চাঁদের তুলনা হতো বিরাট কোহলির সঙ্গে।

কোহলির সঙ্গে তুলনার কারণও ছিল। দুজনেই বেড়ে উঠেছেন দিল্লিতে, অধিনায়ক হিসেবে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছেন দুজনই। ২০০৮ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ দিয়ে পাদপ্রদীপের আলোয় আসেন কোহলি আর উন্মুক্ত চাঁদের আবির্ভাব ২০১২ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ দিয়ে।

এরপর কোহলি হলেন ভারতের সর্বকালের অন্যতম সেরা, আর চাঁদ তো ভারতের হয়ে খেলতেই পারলেন না। সুযোগ না পেয়ে ভারতের ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেন ২০২০ সালে। সেটাও মাত্র ২৮ বছর বয়সে।

ভারতীয় জার্সি তুলের রাখার পর যাত্রা শুরু হয় যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেটে। তবে সেখানেও পথটা সহজ ছিল না। যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে সর্বশেষ টি-২০ বিশ্বকাপে যুক্তরাষ্ট্রের দলে জায়গায় হয়নি তার। এ নিয়ে পরে নিজের হতাশার কথাও জানিয়েছেন।

বিশ্বকাপের পরও যুক্তরাষ্ট্র জাতীয় দলে চাঁদের সুযোগ মেলেনি। তবে মেজর লিগ ক্রিকেটে নিয়মিত খেলছেন। সর্বশেষ আসরে লস অ্যাঞ্জেলস নাইট রাইডার্সের হয়ে ৬ ম্যাচে ১৫৮ রান করেছিলেন এই ক্রিকেটার। ফিফটি পেয়েছিলেন দুটি।