ফিক্সিংয়ের দায়ে আটক ৩ প্রোটিয়া ক্রিকেটার

ম্যাচ-ফিক্সিংয়ে জড়িত থাকার কারণে গ্রেফতার  হয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার তিন ক্রিকেটার। যদিও ম্যাচ ফিক্সিংয়ের মতো অনাকাঙ্ক্ষিত সেই কাণ্ডে তারা জড়িয়েছিলেন ২০১৫-১৬ টি-টোয়েন্টি র‌্যাম স্লাম চ্যালেঞ্জ টুর্নামেন্টে। গ্রেফতার  দুজন লনওয়াবো টটসবে ও থামি সোলেকিলে প্রোটিয়াদের হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেললেও, ইথি এমবালাটির সেই অভিজ্ঞতা নেই। 

দক্ষিণ আফ্রিকার দুর্নীতি বিষয়ক সংস্থা ডিরেক্টরেট ফর প্রায়োরিটি ক্রাইম ইনভেস্টিগেশন (ডিপিসিআই), যারা হকস নামেও পরিচিত, প্রায় ৮ বছর পর ফিক্সিংয়ের দায়ে এই তিন ক্রিকেটারকে গ্রেফতার করে। তবে তারা সংস্থাটির জালে ধরা পড়েছেন ভিন্ন তিনটি সময়ে। এমবালাটি ১৮ নভেম্বর এবং সোলকিলে ও টটসবেকে যথাক্রমে ২৮-২৯ নভেম্বর গ্রেপ্তার করা হয়।

এর আগে ম্যাচ ফিক্সিং নিয়ে ২০১৬ সালের অক্টোবরে চমক জাগানিয়া প্রতিবেদন প্রকাশ করে তদন্তকারী সংস্থা ডিপিসিআই। মূলত অভিযুক্ত হিসেবে নাম ঘোষণার পর থেকে ক্রিকেট ম্যাচে অংশগ্রহণ বন্ধ হয়ে যায় এই তিনজনের।

এমবালাতির মামলা আগামী বছরের ২০ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত স্থগিত রেখেছে প্রিটোরিয়ার স্পেশালাইজড কমার্শিয়াল ক্রাইমস কোর্ট। এছাড়া সোতসোবে ও সোলকাইলকেও আদালতে তোলা হয় আজ। তাদের বিরুদ্ধে দুর্নীতি বিরোধী আইন অনুযায়ী, পাঁচটি অভিযোগ আনা হয়। তবে তাদের মামলাও আগামী বছরের ২৬ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত স্থগিত রাখা হয়েছে।

একই টুর্নামেন্টে ভারতীয় বুকমেকারদের সঙ্গে মিলে তিনটি ম্যাচে খেলোয়াড়দের দ্বারা ম্যাচ পাতানোর চেষ্টা করেছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক খেলোয়াড় গুলাম বোদি। এ নিয়ে সন্দেহ তৈরি হয় দক্ষিণ আফ্রিকার এক দুর্নীতি দমন কর্মকর্তার। ২০১৮ সালের জুলাইয়ে বোদিকে গ্রেফতার করে হকস। আটটি অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পর পাঁচ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয় তাকে।

[MATCH-FIXING] Hawks’ Serious Organised Crime arrested three (3) former South African cricket players, Ethy Mbhalati (43), Thamsanqa Tsolekile (44) and Lonwabo Lennox Tsotsobe (40), implicated in a match-fixing scheme during the 2015/2016 domestic T20 Ram Slam Challenge. pic.twitter.com/u6DigVl2MX

— South African Criminal Justice System (@RSA_CJS) November 29, 2024

এই কেলেঙ্কারিতে জড়িত ছিলেন জিন সাইমস। তাকে চার বছরের সাজা দেওয়া হয়। একই ধরনের অভিযোগে ছয় বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয় পুমি মাতশিকেকে। তবে দুজনেরই সাজা পাঁচ বছরের জন্য স্থগিত রাখা হয়েছে।

সোতসোবে, সোলকাইল ও এমবালাতির মামলাটি নিয়ে ডিপিসিআইয়ের প্রধান লেফটন্যান্ট জেনারেল গডফ্রে লেবেয়া বলেন, দুর্নীতি খেলার সততাকে ধ্বংস করে। সমাজের সবক্ষেত্রে ন্যায্যতা ও পেশাদারত্ব বজায় রাখতে হকস প্রতিজ্ঞাবদ্ধ। আমরা ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকাকে তাদের সহযোগিতা ও এই সমস্যা মোকাবিলায় প্রতিশ্রুতির জন্য ধন্যবাদ দিতে চাই। ’

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পাঁচ বছরের ক্যারিয়ারে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ৮৯ ম্যাচ খেলেছেন সোতসোবে। তিন ফরম্যাট মিলিয়ে ১২১ উইকেট শিকার করেছেন বাঁহাতি এই পেসার। সোলকাইল অবশ্য প্রোটিয়াদের হয়ে কেবল ৩ টেস্ট খেলার সুযোগ পান। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখতে না পারলেও ঘরোয়া ক্রিকেটে বেশ পরিচিত মুখ এমবালাতি।