আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরছেন ডু প্লেসি!

২০২১ সালের ফেব্রুয়ারিতে টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটার ফাফ ডু প্লেসি। বর্তমানে টেস্ট ছেড়ে দেয়ার পর পরেই সাদা বলে বিশ্বজুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে অন্যতম সেরা পারফর্মার হিসেবে দাপট দেখাচ্ছেন তিনি। 

তিনি গত কয়েক বছর ধরে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের তালিকার শীর্ষে রয়েছেন এবং আবুধাবি টি ১০-তে মরিসভিল স্যাম্প আর্মির হয়েও ভালো অবদান রাখছেন। ৩৯ বছর বয়সী এই ব্যাটার বয়সকে পেছনে ফেলে বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম ফিট খেলোয়াড় হয়েছেন।

যদিও এর মাঝে তার প্রোটিয়া জাতীয় দলে ফেরার গুঞ্জন ছিল, যদিও শেষ পর্যন্ত তেমনটা দেখা যায়নি। তবে আগামী বছরের টি-২০ বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখে ফের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছেন ডু প্লেসি। যা নিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার সাদা বলের কোচ বব ওয়াল্টারের সঙ্গে তার আলোচনা চলছে বলেও জানা গেছে।

এর আগে ২০২০ সালে সর্বশেষ আন্তর্জাতিক টি-২০ খেলেছিলেন এই তারকা ব্যাটার। এরপর ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট দিয়ে ডু প্লেসি সর্বশেষ সাদা পোশাকের ম্যাচ খেলেন, অবসর নেন ফরম্যাটটি থেকে। বর্তমানে আবুধাবি টি-টেন লিগে ব্যস্ত সময় পার করছেন তিনি। সেখানেই ফের জাতীয় দলে ফেরার কথা জানান ডু প্লেসি, ‘আমার বিশ্বাস আবারও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরতে পারব।’

৩৯ বছর বয়সী এই তারকা ব্যাটার আরও বলেন, ‘গত দুই বছর ধরে আমরা এ বিষয়টি নিয়ে কথা বলছি। সবমিলিয়ে পরবর্তী বছরের টি-২০ বিশ্বকাপের সঙ্গে সমন্বয় করেই কাজটা করতে চেয়েছি। বিশ্বকাপের আগে কী রকম সূচি থাকে, দলের ভারসাম্য কেমন হয় সেটাও দেখার বিষয়। তবে নতুন কোচের সঙ্গে এটা নিয়ে আমার কথা হয়েছে। আরও জানার জন্যে অপেক্ষা করুন।’

এ বছরের শুরুতে আইপিএলের সর্বশেষ আসর অনুষ্ঠিত হয়েছিল। সেখানে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে ডু প্লেসি ১৪ ম্যাচে করেছিলেন ৭৩০ রান। যা আসরের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রহ। এর আগে তিনি দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ২০১৪ ও ২০১৬ টি-২০ বিশ্বকাপে খেলেছিলেন। তবে পরের দুই আসরের জন্য বিবেচনায় ছিলেন না এই ডানহাতি ব্যাটার। যদিও তিনি এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে সাদা বলের ক্রিকেটকে বিদায় বলেননি।