লারার রেকর্ড অক্ষুণ্ন থাকার কৃতিত্ব দক্ষিণ আফ্রিকার!

টেস্ট ইতিহাসে ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ রানের ইনিংসটির মালিক ব্রায়ান লারা। ক্যারিবীয় বরপুত্রের অপরাজিত ৪০০ রানের রেকর্ড প্রায় দুই দশকেও ভাঙতে পারেননি কেউ। কিন্তু ডেল স্টেইন মনে করেন, এই রেকর্ডটি ভেঙে যেতে পারতো। শুধু দক্ষিণ আফ্রিকার জন্যই এখনো সিংহাসনে রয়ে গেছেন লারা।

টেস্ট ক্রিকেটে লারা ছিলেন অবিশ্বাস্য এক প্রতিভার নাম। ১৯৯৪ সালে সেন্ট জোনসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৩৭৫ রানের মহাকাব্যিক এক ইনিংস খেলে ক্রিকেট বিশ্বে তোলপাড় ফেলে দিয়েছিলেন বাঁহাতি এই ব্যাটার। দীর্ঘ ৯ বছর পর সেই রেকর্ড ভেঙে দেন ম্যাথু হেইডেন। 

২০০৩ সালে পার্থে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৩৮০ রানের ইনিংস খেলে লারাকে পেছনে ফেলে দিয়েছিলেন অজি ওপেনার। তবে লারা কোন মাপের ব্যাটার, সেটি প্রমাণ হয়ে গেছে পরের বছরই। পরের বছরই ফের রেকর্ড নিজের করে নেন ক্যারিবীয় ক্রিকেটের বরপুত্র।

এবার সেন্ট জোনসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অপরাজিত ৪০০ করেন লারা। সেই রেকর্ড আর কেউ ভাঙতে পারেননি। এই মুহূর্তে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের কোচিং স্টাফ হিসেবে কাজ করছেন লারা। তার সঙ্গে কাজ করছেন আরেক কিংবদন্তি প্রোটিয়া পেসার ডেল স্টেইন।

স্টেইন সম্প্রতি লারাকে জানিয়েছেন, দক্ষিণ আফ্রিকার জন্যই নাকি এখনও অক্ষত রয়েছে তার অপরাজিত ৪০০ রানের রেকর্ড! কিন্তু কেন এমন বললেন ডেল স্টেইন? তিনি জানিয়েছেন, গোটা দক্ষিণ আফ্রিকা দল পরিকল্পনা করে মাহেলা জয়াবর্ধনেকে আউট না করলে লারার রেকর্ড অক্ষত থাকতো না!

২০০৬ সালে শ্রীলংকা সফরে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা। সেখানেই প্রথম টেস্টে প্রোটিয়াদের বিরুদ্ধে দুরন্ত ব্যাটিং করেন মাহেলা জয়াবর্ধনে। ৩৭৪ রানের একটি অনবদ্য ইনিংস খেলেন তিনি। একটা সময়ে মনে হয়েছিল হয়তো লারার অপরাজিত ৪০০ রানের রেকর্ড তিনি ভেঙে দিতে পারেন তিনি। যদিও সেটা পরবর্তীতে সম্ভব হয়নি।

স্টেইন এই ঘটনার কথা উল্লেখ করেই লারাকে বলেন, দক্ষিণ আফ্রিকার কারণেই আজও অক্ষত রয়েছে তোমার অপরাজিত ৪০০ রানের রেকর্ডটি।

স্টেইন জানিয়েছেন, কলম্বো টেস্টে তাদের দলগত আলোচনার ফোকাস ম্যাচের পরিস্থিতি থেকে হঠাৎ করেই ঘুরে যায় কীভাবে লারার রেকর্ড অক্ষত রাখা যায় সেদিকে। লারার সেই রেকর্ডের ১৯তম বার্ষিকীতে এমন দাবিই করেছেন স্টেইন।

সানরাইজার্স হায়দরাবাদের ডাগ আউটে দুজনে পাশাপাশি বসার পরে লারাকে উদ্দেশ্য করে স্টেইন বলেন, ‘তোমাকে স্বাগত। তোমার রেকর্ড কিন্তু এখনও অক্ষত রয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকার কারণে।’ সানরাইজার্স হায়দরাবাদ তাদের সেই কথোপকথনের ভিডিওটি প্রকাশ করেছেন ইউটিউব চ্যানেলে।