সীমান্তে বন্য হাতির মহড়া, আতঙ্ক

শেরপুরের নালিতাবাড়ী উপজেলার সীমান্তবর্তী গ্রামগুলোতে বন্য হাাতির মহড়া শুরু হয়েছে। এতে চলতি বোরো ফসল নিয়ে আতঙ্কে রয়েছেন ওই এলাকার কৃষকরা। ফসল রক্ষায় গত কয়েক দিন ধরে মশাল জ্বালিয়ে নির্ঘুম রাত কাটছে এলাকাবাসীর। 

উপজেলার ডালুকোনা ও খলচান্দা এলাকার পাহাড়ের টিলা থেকে সন্ধ্যা হলেই নেমে আসে পাকা ধান খেতে। বোরো ফসল রক্ষায় এলাকাবাসী হাতি তাড়াতে মশাল জ্বালিয়ে নিজের জমিতে অবস্থান করেন। 

খলচান্দা গ্রামের পরিমল কোচ জানান, বর্তমানে পাহাড়ের সমতলে বোরো ধান পাকা শুরু হয়েছে। প্রতিবছরই ধান ও কাঁঠাল পাকার মৌসুমে হাতির পালটি সন্ধ্যার দিকে খাদ্যের সন্ধানে লোকালয়ে চলে আসে। গত মঙ্গলবার সন্ধ্যায় ২০-২৫টি বন্য হাতির পাল উপজেলার আন্ধারুপাড়া গ্রামের ডালুকোনা এলাকার পাহাড় ধান ক্ষেতে নেমে আসে। সীমান্ত এলাকায় হাতি তাড়াতে একটি দল টের পেয়ে মশাল জ্বালিয়ে ও হৈ হুল্লোর করে হাতি তাড়িয়ে দেয়। দিনের বেলা হাতিগুলো সীমান্তের শূন্য রেখায় জঙ্গলে অবস্থান করে আর সন্ধ্যা হলেই সমতলে ধান খেতে নেমে আসে। 

সংশ্লিষ্ট পোড়াগাঁও ইউপি চেয়ারম্যান আজাদ মিয়া জানান, প্রায় ১৫ বছর আগে বন্য হাতির দল ভারতের মেঘালয়ের পিক পাহাড় থেকে দলছুট হয়ে বাংলাদেশের গারো পাহাড়ে চলে আসে। ভারত সীমান্তের কাঁটাতারের বেড়া ও ভারতীয় সীমান্তরক্ষী বাহিনী বিএসএফের বাঁধার কারণে হাতিগুলো পুনরায় তাদের আবাসস্থলে ফিরে যেতে পারেনি। প্রথম দিকে গারো পাহাড়ে অবস্থান নেয়া ওই হাতির সংখ্যা ছিল ২০-২৫টি। বর্তমানে এ সংখ্যা ৫০-৬০টির বেশি। এই দলটি সীমান্ত এলাকা চষে বেড়ায়। 

তিনি আরো বলেন, তিনদিন ধরে পাহাড়ি গ্রামের মানুষের ঘুম নেই। সন্ধ্যা হলে ফসল রক্ষার জন্য লোকজন নিয়ে মশাল জ্বালিয়ে ক্ষেতেই রাইত কাটাই। ধান পাকলেই প্রতিবছর আমগর এভাবেই ধান ক্ষেত রক্ষা করি। আমরা ইউপির পক্ষ থেকে ক্ষতিগ্রস্তদের পাশে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছি। 

নালিতাবাড়ীর ইউএনও হেলেনা পারভীন বলেন, খবর পেয়ে ওই এলাকায় গিয়েছিলাম। গ্রামবাসীদের বন্য হাতি তাড়ানোর জন্য মশাল জ্বালাতে ৫১ জনের মাঝে পাঁচ লিটার করে কেরোসিন তেল বিতরণ করা হয়েছে। সেই সঙ্গে ক্ষতিগ্রস্তদের তালিকাও করা হচ্ছে।